martes, 31 de diciembre de 2013

Lo mejor de 2013 (II)


Irrepetible. Esa es la principal palabra que me viene a la mente cuando pienso en los conciertos vividos en 2013. Irrepetible por muchas razones.
Porque no creo que vuelva a tener la oportunidad de volver a ver a los Stones en Hyde Park. Porque me parece difícil que The Black Crowes superen el extraordinario nivel en el que están. Porque nunca creí que iba a poder asistir a un revival del Maiden England’88 que tantas veces he disfrutado en video desde joven. Porque pensaba que los Dog’s Damour estaban enterrados y, aun así, volvieron. Porque después de muchos años, Def Leppard decidieron regresar a nuestro país…y hacerlo acompañados de Whitesnake. Porque a mediados de junio, vivimos en Valladolid una noche de rock español insuperable. Porque vi como no pasan los años por Sharleen Spiteri. Porque, a través de su directo, descubrí agradables sorpresas como JJ Grey o Walking Papers. Y, sobre todo, porque tuve la oportunidad de llevar a cabo un viaje soñado por el sur de USA, visitando clubes míticos de blues y jazz, donde asistí, casi a diario,  a conciertos de muchísimos quilates.
Por todo ello, por estos 15 momentos que os muestro a continuación, este irrepetible 2013 quedará siempre en mi memoria:  

1.- The Rolling Stones - Hyde Park, Londres (06/07/2013)
2.- Preservation Hall Jazz Band - Preservation Hall, Nueva Orleans (08/08/2013)
 3.- The Black Crowes - AzkenaRock Festival, Vitoria (28/06/2013)
4.- Preston Shannon - BB King's Club, Memphis (04/08/2013)
 5.- Iron Maiden - Sonisphere Festival, Madrid (31/05/2013)
 7.- J LaPalme Band  - Grant's Lounge, Macon (02/08/2013)
8.- Loquillo+Burning+Los Rebeldes+La Frontera – Cubierta de Arroyo, Valladolid (22/06/2013)
9.- Def Leppard+Whitesnake+Europe – Palacio Vistalegre, Madrid (26/06/2013)

10.- Jason James - Jerry Lee Lewis Café, Memphis (04/08/2013)
11.- JJ Grey & Mofro - Azkena Rock Festival, Vitoria (29/06/2013)
12.- Travis Mann Band - Full Moon Saloon,  Nashville (03/08/2013)
13.- Walking Papers - Azkena Rock Festival, Vitoria (29/06/2013)
14.- Dr. Feelgood Potts Band - Rum Boogie Cafe's Blues Hall, Memphis (05/08/2013)

15.- Texas - La Riviera, Madrid (09/10/2013)


jueves, 26 de diciembre de 2013

Lo mejor de 2013 (I)


Antes de comenzar el año, no era difícil intuir que superar la extraordinaria producción discográfica de 2012, iba a resultar harto difícil. Y no, amigos. No es que 2013 haya sido un mal año. Pero el listón de su predecesor estaba tremendamente alto y, en mi opinión, ni de lejos se ha rebasado. Aun así, haciendo balance, me salen una veintena de álbumes que merecen la pena ser destacados. Vayamos con el Top Ten: 

1.- David Bowie – “The Next Day”: tras un montón de meses trabajando en absoluto secreto, Bowie anunció por sorpresa el pasado 8 de enero, día de su 66 cumpleaños, su vuelta al ruedo discográfico. Y de qué manera! Con un album que raya el sobresaliente y le pone de nuevo la vitola de genio que nunca debió habérsele quitado. Porque, por ejemplo, sólo un genio puede cascarse tres temas seguidos como “The Stars (Are Out Tonight)”, “Love Is Lost” y “Where Are We Now?”. Ahora sólo falta que se eche la manta a la cabeza y decida salir a la carretera. Aunque quizás eso sea ya mucho pedir…

2.- Walking Papers – “Walking Papers”: gratísima sorpresa, descubierta gracias al Azkena Rock Festival de este año. En punidad, el disco no debiera estar en esta lista, ya que originalmente se puso en la calle en USA, de forma independiente, a final de 2012. Pero gracias a la reputación que la banda ha ido ganando en 2013, una multinacional decidió apostar por ellos y reeditarlo este año. Sea como fuere, desde que me hice con él en verano, no he podido sacarlo de mi reproductor. No es un album que, de entrada, resulte de fácil escucha. Pero crece y crece como la espuma con cada audición. Para mi, ya un imprescindible.

3.- The Temperance Movement - “The Temperance Movement”: si el de Bowie fue el primer disco que me impactó en el año, éste ha sido el último. Descubierto a finales de noviembre, gracias al buen saber de un amigo, y directo a mi Top 3 particular de 2013. Juventud, descaro, energía, guitarreo y aroma a los hermanos Robinson. Savia nueva, venida desde UK para salvar (una vez más) al mundo del Rock&Roll. Veremos si la apuesta tiene continuidad. De momento, la cosa promete y mucho.

4.- Buddy Guy - “Rhythm & Blues”: el gran Buddy Guy continúa acrecentando su leyenda con cada disco que edita. No sólo no baja el listón, sino que, como el buen vino, mejora y mejora con el paso de los años, hasta ofrecernos trabajos como este nuevo doble álbum que raya lo excelso. Veinte temas divididos en dos partes (por un lado “Rhythm”, por otro ”Blues”), más un tema adicional haciendo de puente entre ambas. Y un montón de invitados (entre ellos Tyler, Perry & Whitford) para dar forma a un trabajo de esos que, al finalizar, incitan a volver a pulsar al play. Imprescindible para cualquier amante del blues que se precie.

5.- Motörhead – “Aftershock”: Lemmy nos tiene muy mal acostumbrados. Disco nuevo cada 2 años y siempre con un aceptable nivel. Pero en esta ocasión, no sólo eso, sino que ese “aceptable nivel” pasa a ser notable alto. Quizás sean cosas mías, pero tengo la sensación de que estamos ante su mejor álbum desde ¿Inferno? (2004) ¿Bastards? (1993). Sea como fuere, la cuestión es que este no es un disco más de Motörhead. Por supuesto que el sonido, la actitud, la voz de Lemmy y las estructuras compositivas siguen siendo las mismas. Pero en esta ocasión, los temas son mejores, los riffs más inspirados, los solos más afilados y la base rítmica más potente. O al menos esa es mi opinión. Larga vida a Motörhead!

6.- Burning – “Pura Sangre”: a estas alturas de película, nunca pensé que Johnny Burning y sus chicos fuesen capaces de sacarse de la manga un disco como este. Fresco, inspirado y directo a la yugular y al corazón. Con letras marca de la casa y ese plus de emotividad que aporta oír la voz del propio Johnny cantándolas. Un álbum que, en cierto modo, recuerda a tiempos pasados, pero a la vez suena actual y defendible en directo junto a su pila de clásicos. Chapeau por ellos!

7.- JJ Grey & Mofro - “This River”: la otra grata sorpresa descubierta gracias al festival Azkena de este año. Nada más terminar su concierto, salí disparado al puesto de merchandishing para comprar su flamante nuevo trabajo y, desde entonces llevo paladeándolo como se merece, hasta terminar en mi Top 10 del año. Un tipo con una voz prodigiosa este JJ Grey. Y una banda con una clase tremenda la que le acompaña. Pizcas de soul, blues, southern rock,…, todas en su justa medida para configurar un disco exquisito.

8.- Tom Keifer – “The way life goes”: como fan de Cinderella que soy, esperaba este álbum como agua en mayo desde que, hace años, comenzaran a correr los rumores de que Keifer estaba trabajando en él. Tal vez sea algo irregular y se haga un poco largo. Quizás quitando algunos medios tiempos hubiera quedado más consistente...Pero que queréis que os diga: el oír la voz de Keifer en temazos como “Cold Day In Hell”, “Mood Elevator” “It's Not Enough” o  la inicial “Solid Ground” ya eleva por si solo a notable la nota del disco.

9.- Uzzhuaïa – “Santos y Diablos”: si hay tres bandas de hard rock que me marcaron a principios de los 90, éstas fueron Guns N’ Roses, The Cult y Skid Row. Y no sé vosotros, pero yo veo a Uzzhuaïa como una mezcla perfecta de las tres, al estilo patrio. Por eso me gustan tanto. Bueno, por eso, y porque llevan ya una pila de años en estado de gracia, dejando muestra de su enorme calidad allá por donde pasan. Tal es mi fé en ellos, que decidí participar en el crowdfunding montado para la grabación de este “Santos y Diablos”. Y el resultado me dejó más que satisfecho. Otro enorme álbum para su inmaculada discografía.

10.- Michael Monroe - “Horns And Halos”: apostar sobre Michael Monroe, es hacerlo a caballo ganador. Después del fantástico “Sensory Overdrive” de 2011, el reto era grande: sustituir a Ginger en la banda y editar otro álbum que estuviera a la altura. Creo que ambas pruebas pueden considerarse como superadas. Dregen tomo el sitió dejado por el “Wildheart” y este “Horns And Halos” suena al menos tan potente como su predecesor. Me queda, eso sí, la espina de poder verlos en directo… ¿quizás pueda ser en 2014?.
 
Al principio, os hablaba no de diez, sino de una veintena de discos que me habían dejado huella, entre los editados en este 2013. Visto y destripado ya el Top 10, os dejo una lista de los restantes:
 
 
  
11.- Black Star Riders – “All Hell Breaks Loose”
12.- Eric Clapton – “Old Sock”
13.- The Quireboys – “Beautiful Curse”
14.- Will Hoge  - “Never Give In'”
15.- The Del-Lords  - “Elvis Club”
16.- Black Sabbath – “13”
17.- Tedeschi Trucks Band  - “Made Up Mind”
18.- Texas – “The Conversation”
19.- The Godfathers – “Jukebox Fury”
20.- Joan Jett – “Unvarnished”

martes, 27 de agosto de 2013

Discos para rematar 2013

 
Hora de plegar velas y volver al día a día después de un intenso mes de vacaciones. Aun con el dulce regusto de un inolvidable viaje por el sureste de USA, del que os iré contando cosas por aquí. Y con la mirada puesta en poder rematar de la mejor forma musical posible este último cuatrimestre del año. Algunos conciertos ya en la agenda, otros pendientes de su posible confirmación (¿Stones again?) y una buena tanda de lanzamientos discográficos programados de aquí al cierre de ejercicio.
Desde ya mismo tenemos en la calle “Rhythm & Blues”, lo nuevo del gran Buddy Guy, quien demuestra estar viviendo una segunda juventud haciéndose acompañar, entre otros, de Joe Perry y Steven Tyler. Retorna también con “Made Up Mind” el matrimonio Tedeschi Trucks, tras su fantástico "Revelator” de 2011. Y vuelve a subirnos la adrenalina el mítico Michael Monroe con “Horns and Halos”, sin duda uno de los discos para mi más esperados del año (abajo os dejo el videoclip del fantástico primer single).
En septiembre será turno del “Shout!” de Warren Haynes y sus Gov't Mule, tras la pequeña decepción del Azkena, y, sobre todo, de “Santos y Diablos”, la vuelta a la carga de los valencianos Uzzhuaia, en mi opinión, una de las grandes bandas de nuestro país.
El enorme Sammy Hagar pide paso también el último día de ese mes, esta vez en solitario y sin Chickenfoot, pero acompañado de amigos como Taj Mahal, Kid Rock, Neal Schon, Joe Satriani, Chad Smith o Michael Anthony ("Sammy Hagar & Friends").
Joan Jett y sus Blackhearts romperán el 1 de octubre un silencio de siete años, con la edición del también esperado “Unvarnished”. Y los inclasificables Monster Magnet intentarán volver a noquearnos con “Last Patrol” el próximo 21 de octubre.
Después de su fantastico “Unusual Suspects” y de sus graves problemas de salud que terminaron con la amputación de una pierna, Leslie West nos presentará “Still Climbing” el 29 de octubre, álbum en el que se vuelve a rodear de gente como Johnny Winter, Dee Snider o Jonny Lang.
Y para terminar el año de la mejor forma posible, aun sin fecha confirmada, pero probablemente dentro del mes de diciembre, sus majestades The Rolling Stones nos entregarán un nuevo capítulo de sus rediciones de discos clásicos, después de haber atacado “Exile on main St” y “Some girls” en años pasados. Esta vez es el turno de “Sticky Fingers” y, por supuesto, tendremos Deluxe Edition con temas extra, descartes y demos. Me relamo sólo de pensarlo!

sábado, 27 de julio de 2013

USA Southeast Tour 2013


Después de meses de preparativos, llegó el momento. Mañana comenzamos una aventura largamente esperada, en forma de tour de dos semanas por el sureste norteamericano, buscando la famosa hospitalidad sureña, las mejores costillas barbacoa y, por supuesto, las raíces de la música popular que ponen banda sonora a nuestra vida.

Florida y sus playas, los Everglades y el Jacksonville de los Lynyrd Skynyrd. La hermosa Savannah. El Macon de los Allman Brothers y la Altanta de los Black Crowes. El espíritu de Johnny Cash en Nashville. La Sun Records del Million Dollar Quartet. Los lugares icónicos del Rey en Memphis y en su Tupelo natal. La Highway 61, bordeando el Mississippi. El influjo de Muddy Waters. Las plantaciones de algodón. El cruce de caminos donde Robert Johnson pactó con el diablo. Los clubes de blues de Morgan Freeman y B.B. King. Los escenarios de la guerra de secesión en Vicksburg. El Barrio Francés de Nueva Orleans. Los músicos callejeros. El mítico Preservation Hall.

Demasiados atractivos como para querérnoslo perder.

lunes, 8 de julio de 2013

The Rolling Stones - Hyde Park (Londres), 06/07/2013: mi crónica del concierto


Sábado 6 de julio, cuarenta y cuatro años y un día después de su mítico concierto del 69. Los Stones de nuevo en Hyde Park y nosotros allí para vivirlo. Sólo han pasado algunos meses desde mi anterior visita a Londres para el estreno de su “50&Counting Tour” en el O2 Arena, pero no os voy a engañar: los nervios me volvían a picar como si fuera la primera vez.
 
La capital del Reino Unido es una ciudad fascinante, que uno no se cansa de visitar. Aroma y amplia cultura musical que se palpa por todas partes. Y en esta ocasión, como no podía ser de otra forma, mucha camiseta de los Stones por las calles y sus canciones sonando en cada pub.
 
Llegamos a Hyde Park para el show a primera hora de la tarde. El festival ha comenzado a las 12, pero el resto del cartel no nos interesa en absoluto.  Lo primero que nos llama la atención es la amplísima zona del parque que han vallado para el evento y los miles de personas que hay ya dentro congregados (muchos de ellos tirados sobre la hierba con aspecto de haber ido a pasar un día de picnic). Aguantamos las mastodónticas colas formadas en uno de los tres puestos de merchandishing (los Stones siguen siendo los reyes de esto) y, una vez apresado el botín en forma de camiseta, iniciamos la batalla por conseguir un buen sitio para el show.
 
 
Aun quedan casi tres horas para que sus majestades salgan a escena, pero es el momento de intentar llegar lo más adelante posible. No sin esfuerzo conseguimos situarnos junto a la pasarela lateral y a unos 15-20 metros del escenario. La primera batalla está ganada!
 
A las 20:25, con suma puntualidad, comienza a proyectarse un video con imágenes del concierto de 1969 mientras suena “Let's Spend the Night Together”. El ambiente se calienta hasta hervir. En los últimos días se ha comentado que la banda quizás tenga intención de replicar el mismo setlist que hace 44 años y me aprieta la incertidumbre por saber si va a ser así. Los primeros acordes de Keith Richards rascando “Start me up”, un tema de 1981, nos dan la respuesta: los tiros van por otro lado.
 
Aunque el sonido comienza de forma bastante mejorable, sólo el hecho de tenerlos de nuevo delante (y tan cerca!!!) hace que se me vuelva a poner la piel de gallina. Jagger no para de moverse desde el minuto uno. ¿De dónde saca la energía este tío? Al acabar el tema, pregunta a la audiencia si hay alguien que estuvo en el 69 y repite.  Las manos de algunos fans entrados en años se alzan contestando afirmativamente. Ole por ellos!
 
Suenan a continuación “It's Only Rock 'n' Roll”, un maravilloso “Tumbling Dice” y un matador “All Down the Line”. Tanto Mick como Keith y Ronnie comienzan a hacer sus primeras incursiones por la pasarela central y eso nos permite tenerlos a un par de metros de distancia nada más. La emoción me embriaga.
 
 
Viéndolo después con perspectiva, una de las cosas que más me llama la atención del repertorio de esta noche es la ausencia de sorpresas ni canciones rebuscadas, como fueron “I Wanna Be Your Man” o “It's All Over Now” en el concierto que vi en noviembre. Esta noche van al grano, tirando descaradamente de hits.
 
Continúa el show con un “Beast of Burden” que suena delicioso, seguido por el reciente y poderoso “Doom and Gloom”.
 
 
Sale a escena como invitado el bluesman Gary Clark Jr., al que, en mi opinión, realizan un regalo envenenado: “Bitch”. Me encanta esta canción, pero no es la elección idónea para el estilo de este tipo, al que se ve bastante perdido durante su ejecución. El bajo volumen de su voz y su guitarra tampoco colaboran y terminan por arruinar el tema. Una pena.
 
Paint It Black” transforma el parque en un karaoke de miles de almas (está claro que a los “british” les encanta esta canción…) antes de que llegue “Honky Tonk Women” y con ella la primera coincidencia con el setlist de 1969 (al noveno tema fue la vencida!).
 
 
Jagger presenta a la banda y abandona como de costumbre el escenario, dando paso al momento de mayor protagonismo de Keith (si es que Keith pierde alguna vez el protagonismo, claro está). Tanto él como Ronnie recogen sendas guitarras acústicas para hacerse mano a mano un “You Got the Silver” con sabor a blues añejo. “Before They Make Me Run” completa el dúo elegido por Richards para poner su voz, antes de que Jagger vuelva a escena con su Stratocaster colgada y los primeros acordes de “Miss You”.
 
A estas alturas de show, echo de menos mi favorita, “Gimme Shelter”, un tema que siempre suelen tocar al principio. Empiezo a temer que quizás esta noche hayan decidido no hacerlo y ello me entristece por momentos.
 
 
El segundo invitado especial entra en juego: el gran Mick Taylor. Y con él se marcan un apoteósico “Midnight Rambler” (segunda coincidencia con el setlist de 1969).
 
Comienza a caer la noche cuando escucho una intro de guitarra que me sabe a regalo celestial. La enorme Lisa Fischer toma la escena y entonces ya no tengo ninguna duda: sí, amigos, se trata de “Gimme Shelter”. Ahora sí que estoy realmente emocionado, es imposible disimularlo. Este tema es mi gran debilidad y la interpretación de Mick y Lisa a dúo, a dos palmos de mis narices, vuelve a resultarme colosal, sublime. El gran momento mágico del concierto.
 
 
Entramos en la recta final de la velada, con tres pesos pesados en forma de canción: “Jumpin' Jack Flash”, “Sympathy for the Devil” (espectacular puesta en escena, con el escenario entre llamas) y “Brown Sugar”. Keith va de menos a más, como ya es habitual en él en los últimos tiempos. Jagger dándolo todo y sin parar de moverse. Charlie, impasible tras su batería, marcando el paso como una locomotora. Y Ronnie… simplemente brutal y pleno de facultades y carisma.
 
 
La banda se retira al camerino mientras la gente grita que quiere más. Sus plegarias van a ser satisfechas. Como vienen haciendo en esta gira, un coro de unas veinte voces femeninas toma el escenario y comienza a entonar “You Can't Always Get What You Want”. La banda hace una interpretación fantástica, con ese final de inspiración góspel que le da un aire especial al tema.
 
 
Hacen amago de desaparecer, pero no, evidentemente no se pueden ir aún. Queda poner de nuevo patas arriba el parque a la voz de “I can't get noooooo”, mientras caen miles de papelillos en forma de mariposa. Los acordes finales de "Satisfaction" dan paso a un espectáculo de fuegos artificiales detrás del escenario, mientras los chicos se despiden entre reverencias después de dos horas de reloj.
 
 
Una vez acabado el show la pregunta es ¿y ahora qué?  Nadie salvo la propia banda y su círculo cercano lo sabe. Parece que, después del próximo sábado y su segunda cita en Hyde Park, quieren tomarse de descanso el resto del verano. Y parece también que a partir de septiembre u octubre puedan volver a la carga con otra serie de fechas selectas por unas cuantas capitales europeas. Esperemos que así sea y podamos tener la oportunidad de volver a verlos de nuevo. Pero sea como fuere, nos guardaremos por si acaso esta noche en la memoria. Sin duda, una noche para recordar.
 
 
 
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