USA Southeast Tour 2013

Después de meses de preparativos, llegó el momento. Mañana comenzamos una aventura largamente esperada, en forma de tour de dos semanas por el sureste norteamericano, buscando la famosa hospitalidad sureña, las mejores costillas barbacoa y, por supuesto, las raíces de la música popular que ponen banda sonora a nuestra vida.

Florida y sus playas, los Everglades y el Jacksonville de los Lynyrd Skynyrd. La hermosa Savannah. El Macon de los Allman Brothers y la Altanta de los Black Crowes. El espíritu de Johnny Cash en Nashville. La Sun Records del Million Dollar Quartet. Los lugares icónicos del Rey en Memphis y en su Tupelo natal. La Highway 61, bordeando el Mississippi. El influjo de Muddy Waters. Las plantaciones de algodón. El cruce de caminos donde Robert Johnson pactó con el diablo. Los clubes de blues de Morgan Freeman y B.B. King. Los escenarios de la guerra de secesión en Vicksburg. El Barrio Francés de Nueva Orleans. Los músicos callejeros. El mítico Preservation Hall.

Demasiados atractivos como para querérnoslo perder.

The Rolling Stones - Hyde Park (Londres), 06/07/2013: mi crónica del concierto

Sábado 6 de julio, cuarenta y cuatro años y un día después de su mítico concierto del 69. Los Stones de nuevo en Hyde Park y nosotros allí para vivirlo. Sólo han pasado algunos meses desde mi anterior visita a Londres para el estreno de su “50&Counting Tour” en el O2 Arena, pero no os voy a engañar: los nervios me volvían a picar como si fuera la primera vez.

 

La capital del Reino Unido es una ciudad fascinante, que uno no se cansa de visitar. Aroma y amplia cultura musical que se palpa por todas partes. Y en esta ocasión, como no podía ser de otra forma, mucha camiseta de los Stones por las calles y sus canciones sonando en cada pub.

 

Llegamos a Hyde Park para el show a primera hora de la tarde. El festival ha comenzado a las 12, pero el resto del cartel no nos interesa en absoluto.  Lo primero que nos llama la atención es la amplísima zona del parque que han vallado para el evento y los miles de personas que hay ya dentro congregados (muchos de ellos tirados sobre la hierba con aspecto de haber ido a pasar un día de picnic). Aguantamos las mastodónticas colas formadas en uno de los tres puestos de merchandishing (los Stones siguen siendo los reyes de esto) y, una vez apresado el botín en forma de camiseta, iniciamos la batalla por conseguir un buen sitio para el show.

 

 

Aun quedan casi tres horas para que sus majestades salgan a escena, pero es el momento de intentar llegar lo más adelante posible. No sin esfuerzo conseguimos situarnos junto a la pasarela lateral y a unos 15-20 metros del escenario. La primera batalla está ganada!

 

A las 20:25, con suma puntualidad, comienza a proyectarse un video con imágenes del concierto de 1969 mientras suena “Let's Spend the Night Together”. El ambiente se calienta hasta hervir. En los últimos días se ha comentado que la banda quizás tenga intención de replicar el mismo setlist que hace 44 años y me aprieta la incertidumbre por saber si va a ser así. Los primeros acordes de Keith Richards rascando “Start me up”, un tema de 1981, nos dan la respuesta: los tiros van por otro lado.

 

Aunque el sonido comienza de forma bastante mejorable, sólo el hecho de tenerlos de nuevo delante (y tan cerca!!!) hace que se me vuelva a poner la piel de gallina. Jagger no para de moverse desde el minuto uno. ¿De dónde saca la energía este tío? Al acabar el tema, pregunta a la audiencia si hay alguien que estuvo en el 69 y repite.  Las manos de algunos fans entrados en años se alzan contestando afirmativamente. Ole por ellos!

 

Suenan a continuación “It's Only Rock 'n' Roll”, un maravilloso “Tumbling Dice” y un matador “All Down the Line”. Tanto Mick como Keith y Ronnie comienzan a hacer sus primeras incursiones por la pasarela central y eso nos permite tenerlos a un par de metros de distancia nada más. La emoción me embriaga.

 

 

Viéndolo después con perspectiva, una de las cosas que más me llama la atención del repertorio de esta noche es la ausencia de sorpresas ni canciones rebuscadas, como fueron “I Wanna Be Your Man” o “It's All Over Now” en el concierto que vi en noviembre. Esta noche van al grano, tirando descaradamente de hits.

 

Continúa el show con un “Beast of Burden” que suena delicioso, seguido por el reciente y poderoso “Doom and Gloom”.

 

 

Sale a escena como invitado el bluesman Gary Clark Jr., al que, en mi opinión, realizan un regalo envenenado: “Bitch”. Me encanta esta canción, pero no es la elección idónea para el estilo de este tipo, al que se ve bastante perdido durante su ejecución. El bajo volumen de su voz y su guitarra tampoco colaboran y terminan por arruinar el tema. Una pena.

 

“Paint It Black” transforma el parque en un karaoke de miles de almas (está claro que a los “british” les encanta esta canción…) antes de que llegue “Honky Tonk Women” y con ella la primera coincidencia con el setlist de 1969 (al noveno tema fue la vencida!).

 

 

Jagger presenta a la banda y abandona como de costumbre el escenario, dando paso al momento de mayor protagonismo de Keith (si es que Keith pierde alguna vez el protagonismo, claro está). Tanto él como Ronnie recogen sendas guitarras acústicas para hacerse mano a mano un “You Got the Silver” con sabor a blues añejo. “Before They Make Me Run” completa el dúo elegido por Richards para poner su voz, antes de que Jagger vuelva a escena con su Stratocaster colgada y los primeros acordes de “Miss You”.

 

A estas alturas de show, echo de menos mi favorita, “Gimme Shelter”, un tema que siempre suelen tocar al principio. Empiezo a temer que quizás esta noche hayan decidido no hacerlo y ello me entristece por momentos.

 

 

El segundo invitado especial entra en juego: el gran Mick Taylor. Y con él se marcan un apoteósico “Midnight Rambler” (segunda coincidencia con el setlist de 1969).

 

Comienza a caer la noche cuando escucho una intro de guitarra que me sabe a regalo celestial. La enorme Lisa Fischer toma la escena y entonces ya no tengo ninguna duda: sí, amigos, se trata de “Gimme Shelter”. Ahora sí que estoy realmente emocionado, es imposible disimularlo. Este tema es mi gran debilidad y la interpretación de Mick y Lisa a dúo, a dos palmos de mis narices, vuelve a resultarme colosal, sublime. El gran momento mágico del concierto.

 

 

Entramos en la recta final de la velada, con tres pesos pesados en forma de canción: “Jumpin' Jack Flash”, “Sympathy for the Devil” (espectacular puesta en escena, con el escenario entre llamas) y “Brown Sugar”. Keith va de menos a más, como ya es habitual en él en los últimos tiempos. Jagger dándolo todo y sin parar de moverse. Charlie, impasible tras su batería, marcando el paso como una locomotora. Y Ronnie… simplemente brutal y pleno de facultades y carisma.

 

 

La banda se retira al camerino mientras la gente grita que quiere más. Sus plegarias van a ser satisfechas. Como vienen haciendo en esta gira, un coro de unas veinte voces femeninas toma el escenario y comienza a entonar “You Can't Always Get What You Want”. La banda hace una interpretación fantástica, con ese final de inspiración góspel que le da un aire especial al tema.

 

 

Hacen amago de desaparecer, pero no, evidentemente no se pueden ir aún. Queda poner de nuevo patas arriba el parque a la voz de “I can't get noooooo”, mientras caen miles de papelillos en forma de mariposa. Los acordes finales de "Satisfaction" dan paso a un espectáculo de fuegos artificiales detrás del escenario, mientras los chicos se despiden entre reverencias después de dos horas de reloj.

 

 

Una vez acabado el show la pregunta es ¿y ahora qué?  Nadie salvo la propia banda y su círculo cercano lo sabe. Parece que, después del próximo sábado y su segunda cita en Hyde Park, quieren tomarse de descanso el resto del verano. Y parece también que a partir de septiembre u octubre puedan volver a la carga con otra serie de fechas selectas por unas cuantas capitales europeas. Esperemos que así sea y podamos tener la oportunidad de volver a verlos de nuevo. Pero sea como fuere, nos guardaremos por si acaso esta noche en la memoria. Sin duda, una noche para recordar.

 

 

 

Mi balance del Azkena Rock Festival 2013

De vuelta al  día a día después de un gran fin de semana en Vitoria. Creo que estaremos de acuerdo en dos cosas: que el cartel era, a priori, más flojo que en ocasiones precedentes y que la desidia de la organización estos últimos meses para con su público merecía que les hubiéramos pagado con la no asistencia. Pero llega la hora de la verdad y qué queréis que os diga: sólo el hecho de pasar 48 horas dedicadas por entero al Rock&Roll y en un lugar tan agradable dejan de lado el resto de debates. Además, ¡qué demonios!, ¿cómo puede calificarse como flojo un cartel en el que aparece en lo más alto la mejor banda que ha habido en los últimos veinte años? Pues eso mismo se encargaron de demostrar, una vez más, los “Rock&Roll motherfuckers” hermanos Robinson.
 

Veinte conciertos, diez por jornada, componían el programa. Ahí va mi valoración de los once a los que pude asistir:
 

MATRÍCULA DE HONOR

 

The Black Crowes: Era mi tercera vez con los cuervos y, sinceramente, veía difícil que pudieran superar lo vivido en las dos anteriores. Ahora puedo decir que lo hicieron y creo que, además, con creces. Fue una actuación rayando lo sobrenatural. De estas que ocurren cada mucho tiempo y al alcance de muy pocos. El set list combinó acertadamente momentos “hit” (brutal el inicio con “Twice as Hard”, “Sting Me” y “Hotel Illness” y el final con “Jealous Again” y “Remedy”) con temas menos habituales (“Ballad in Urgency”, “Good Friday” o “By Your Side”) y momentos jam de poner los pelos de punta (“Wiser Time”, “Thorn in My Pride”). Y ya ese bis con “Hard to Handle” unido a “Hush” fue de dos orejas y rabo. Por cierto, la nueva incorporación, Jackie Greene, no es Marc Ford ni Luther Dickinson, pero estuvo en su sitio y sin desentonar entre la excelencia, lo cual ya es mucho. Definitivamente, los Black Crowes juegan en otra liga.

 

 

SOBRESALIENTE

JJ Grey & Mofro: sin duda, los grandes triunfadores de la jornada de sábado. Tenía grandes expectativas puestos en ellos y creo que las superaron. Qué voz más extraordinaria la del amigo JJ Grey!!! Y qué pedazo de banda la que le acompañaba!!! Clase total!!! Durante el show, comentó que era la primera vez que pisaba España y, con una sonrisa de oreja a oreja, se le vio como alucinado, como no creyéndose estar tocando aquí y ante 12.000 personas. Viendo lo bien que fue el concierto y la buena acogida del público, no es de extrañar que más pronto que tarde los tengamos de nuevo por nuestro país. Estaremos encantados!

 

 

Walking Papers: lo único que conocía de esta banda es que el bajista es el mítico GunsN’Roses Duff McKagan. Así que, cuando un día antes la organización comunicó que actuarían en formato trío por la ausencia del propio Duff, aquello me olió a tomadura de pelo y estuve a punto de ni concederles el beneficio de la duda. Ahora puedo decir que doy mil gracias por haberlo hecho. Pocas veces esperando tan poco de un concierto, he recibido tanto. Una banda sin bajista (el teclista se encargo de llevar la base rítmica), pero con tres auténticas bestias pardas (menudo pedazo de frontman que es Jeff Angell!!!) que pusieron el escenario patas arriba desde el minuto uno, a base de intensidad, entrega, buen hacer y canciones. Muy buenas canciones. Me declaro desde ya fan absoluto de estos tíos!!!

 

 

NOTABLE

The Sheepdogs: otra grata sorpresa. No conocía nada de esta banda y la hora que les asignaron para su actuación (casi al final de la jornada) no era la mejor. Sin embargo, la rayada que metieron al respetable Billy Corgan y sus Smashing Pumpkins, hizo que oír a continuación a estos tíos fuese gloria bendita. Rock sureño de calidad, bien ejecutado, con buenas guitarras y una gran voz. Sin duda un nombre más para apuntar en la agenda.

 

The Gashlight Anthem: los de New Jersey son una de las bandas jóvenes que más han conseguido llamar mi atención en los últimos tiempos. Después de verlos en directo, me queda más claro cuáles son sus virtudes (un carismático líder, Brian Fallon, y un sonido bastante propio) y de qué pie cojean (una banda que no está a la altura del líder y un exceso de medios tiempos que hace perder punch al resultado final). Aun así, fue un buen concierto, con dos momentos puntuales en los que consiguieron ganarme: el speech de Fallon señalando humildemente que cualquiera de sus canciones no llegaba a la suela del zapato a las de los Black Crowes (diciéndolo a la vez que amagaba con los riffs de “Twice As Hard” y “She talks to angels”) y la impecable versión del “Bonzo Goes to Bitburg” de los Ramones. Sólo por esos dos detalles, valga la calificación de notable.

 

 

BIEN

 

M-Clan: en ocasiones ya he comentado por aquí que fui un gran fan de la banda murciana entre 1995 y 1999. No me cansaré de repetir que considero a sus dos primeros discos entre lo mejor publicado jamás en nuestro país. Pero la magia se esfumó y, desde aquel entonces, son más las veces que verlos me ha producido sonrojo que las que lo he disfrutado. Aun así, me apetecía verlos en este festival. Considero a Tarque un tipo listo y, por eso, tenía claro que, por un lado el público al que se iba a enfrentar y, por otro, la motivación de compartir escenario con sus amados Black Crowes, harían que huyese por una tarde de Carolinas y demás bazofia y centrase los tiros en lo que la gente había ido a oír. Acerté en parte, pero me equivoqué en el resto. Salieron a morder con “Maxi ha vuelto” y “Perdido en la ciudad”, como si de repente regresásemos a 1998…pero ahí quedó todo. En un amagar y no dar. Sí es cierto que el show fue rockero y entretenido y él estuvo muy bien. Pero era el día para haber ido más allá, para desempolvar otra buena tanda de sus temas antiguos, dar a la gente lo que habían ido a buscar y demostrar que quien tuvo retuvo. Pero nos quedamos a medias.

 

Los Zigarros: con su primer disco recién salido del horno se presentaron los hermanos Ovidi y Álvaro Tormo (ex-Perros del Boogie), acompañados de una sección rítmica de buen hacer. Aún les falta rodaje, pero sonaron potentes y demostraron seguir teniendo buenas canciones que nos trajeron ecos de AC/DC, Tequila, Chuck Berry o los propios M-Clan. O mucho me equivoco u oiremos hablar bastante de estos tíos en el futuro.

 

NI FU NI FA

 

Gov’t the Mule: esperaba mucho de Warren Haynes y sus chicos y terminaron por ser quizás la gran decepción del festival. Técnicamente irreprochables, pero fríos, muy fríos, sin apenas conexión con el público y con un Warren más pendiente de ajustar constantemente el sonido de su guitarra que de dar un buen concierto. Buscaban cumplir el trámite y eso es exactamente lo que hicieron.

 

Los Enemigos: su concierto no fue ni bueno ni malo ni todo lo contrario. No se puede decir que tocaran mal, pero tampoco les noté muy motivados ni poniendo toda la carne en el asador. Supongo que los megafans saldrían encantados, pero para los que no lo somos, su show no pasará a la historia.

 

MAL

 

Rocket from the Crypt: en teoría eran uno de los nombres a tener en cuenta en el festival, pero, aunque suene raro, ellos mismos se encargaron de boicotear su propio concierto. La hora no les favorecía (últimos de la jornada del sábado) y el sonido no ayudó, pero lo que realmente acabó con la paciencia del respetable fueron los larguísimos speeches de su cantante. Casi se puede decir que hablaron más que tocaron y eso, sobretodo a ciertas horas de la madrugada, creedme que se puede llegar a hacer insufrible.

 

LAMENTABLE

 

Smashing Pumpkins: ¿qué se le puede pasar por la cabeza a un tío, buen músico y con canciones suficientes en su historial como para conformar un buen set list, para voluntariamente tirarlo por la borda y programar un concierto encaminado a torturar durante algo más de una hora al público asistente? Aun busco una explicación. Porque eso fue lo que sucedió. Un rancio Billy Corgan se apartó (salvo contadas excepciones) del cancionero que le ha traído hasta ahí y se dedicó, de mala gana, a rayar a los asistentes con ruido, videos y luces de todos los colores. Quizás es culpa mía que no entendí su propuesta, pero su show me pareció lamentable. Billy, no creo que tú y yo nos volvamos a ver.

 

Al resto de bandas (Alberta Cross, The Sword, Horisont, Uncle Acid & The Deadbeats, Heaven’s Basement, Troubled Horse, Sex Museum, The Socks y Quaoar) no las vi y por tanto no puedo opinar. Sobre lo que sí vi, aquí queda mi balance y mi deseo de que, si todo sigue su curso, podamos asistir a un aun mejor Azkena Rock Festival 2014. Eso sí, señores de la organización, les ruego que cuiden un poco más a sus potenciales clientes. Por el propio bien del festival, creo que no debiera volver a repetirse la nefasta política de comunicación de este año.

 

Próxima estación: Hyde Park.